Cómo construir espacios seguros en línea

Es el Mes de la Concientización sobre la Agresión Sexual (SAAM) y este año, KCSARC se está enfocando en estrategias que todos podemos tomar para hacer que los espacios en línea sean más seguros para todos, especialmente para los jóvenes en nuestras vidas. Queríamos compartir algunas de las tendencias que nuestro equipo de prevención está viendo y lo que los padres y cuidadores pueden hacer para mantener seguros a sus hijos.

En primer lugar, es importante comprender que la violencia sexual tiene lugar en un continuo, que va desde las bromas obscenas o los insultos homofóbicos hasta el abuso físico. El efecto es intencional: controlar, humillar y tomar el poder de otra persona.

Ya sea que suceda en persona o en línea, estos comportamientos pueden infligir una angustia duradera, incluso un trauma. Podemos ayudar a los sobrevivientes entendiendo que todos reaccionan de manera diferente y tomando en serio la reacción del sobreviviente.

A continuación, puede sonar obvio, pero no todos los usuarios de Internet tienen buenas intenciones. No todos los que quieren hacer daño se ven "espeluznantes" y no todas las tácticas utilizadas parecerán "acicalamiento".

Por ejemplo, las personas que influyen en otros a través de su presencia en línea, ya sean anfitriones de podcasts, extraños en aplicaciones de citas, expertos de la industria, tienen poder sobre sus espectadores. Y pueden parecer amigos.

Cualquiera puede crear un perfil en línea y comenzar a grabar, escribir y publicar con la esperanza de que los espectadores de su contenido con ideas afines presionen el botón Seguir y digieran cada publicación.

Una relación en la que una persona invierte interés, tiempo y energía en otra persona, que ni siquiera sabe que la otra persona existe, se denomina "relación parasocial". Estas relaciones son más comunes entre los espectadores y las celebridades o los llamados “influencers”.

“Los padres y cuidadores deben tener en cuenta que estamos en un mundo donde se hace muy poca diferenciación entre las relaciones en persona y en línea”, dijo Chris Johnson, director de servicios de prevención y educación en KCSARC.

“Casi todo el mundo conoce a un adulto en una relación a largo plazo que comenzó en línea, o podrías considerar tus conexiones en Facebook como 'amigos' hasta cierto punto. Pero los jóvenes, que aún no tienen las experiencias vividas que tienen la mayoría de los adultos, son particularmente vulnerables al abuso en línea, al igual que corren un mayor riesgo de abuso fuera de línea”, dijo Chris. “Necesitan un aliado en el que realmente puedan confiar si ocurre un comportamiento dañino, ya sea que la persona que los daña sea un extraño o personas que conocen o creen que conocen”.

Un informe publicado en la Asociación Estadounidense de Psicología dice que los niños de entre 8 y 12 años suelen pasar de cuatro a seis horas frente a pantallas y dispositivos cada día, mientras que los adolescentes pasan un promedio de siete a nueve horas diarias.

Eso es mucho tiempo para explorar los muchos puntos de venta de Internet, y no todo esto es malo; puede ser beneficioso para nuestra salud mental y nuestro bienestar tener salidas para conectarnos, especialmente cuando cosas como la salud pública nos impiden estar con personas en persona.

Pero también hay riesgos y desventajas. Los padres nunca deben pasar por alto el hecho de que su joven está usando un dispositivo o plataforma donde pueden ser acosados incluso por personas que conocen, o pueden acceder a ellos extraños, incluidos aquellos que el joven percibe como un amigo o una fuente confiable.

“Cuando se introduce una nueva tecnología, los jóvenes suelen ser los primeros en adoptarla”, dijo Jessica Cowles, especialista en servicios de prevención de KCSARC. “¿Quiénes más son los primeros en adoptar? Personas que buscan aprovechar un lugar donde los padres/cuidadores no están interesados o no están comprometidos. Si no nos tomamos el tiempo para entender cómo funcionan los dispositivos y las plataformas, realmente estamos perjudicando a nuestros niños”.

Entonces, ¿cómo pueden los padres empoderarse a sí mismos, y a sus hijos, para identificar y responder al acoso, la preparación o el abuso, ya sea que ocurra en persona o en línea?

Ya sea que piense que su hijo adolescente o adolescente solo está jugando en el iPad, terminando un trabajo de investigación en la computadora portátil o poniendo los ojos en blanco en señal de protesta como de costumbre cuando entrega su teléfono antes de la cena, pregúntese:

• ¿Conozco todas las formas en que esta plataforma o dispositivo permite que otros se comuniquen con mi hijo?
• ¿A quién idolatra mi hijo y cómo interactúa mi hijo con ellos?
• ¿Qué información ha compartido mi hijo sobre sí mismo?
• ¿Entiende mi hijo que puede acudir a mí si ve comentarios o contenido dañino y que no lo juzgaré ni minimizaré lo que está experimentando?
• ¿Sé cómo identificar las banderas rojas que pueden indicar el acicalamiento?

Los padres y cuidadores pueden comenzar temprano y mantener un espacio para conversaciones con sus hijos sobre conceptos como límites y consentimiento que disminuirán su riesgo de daño, ya sea en persona o en línea. Cuando mostramos interés en lo que nuestro joven está haciendo en línea, se fortalece la conexión y la confianza. Esas lecciones fundamentales ayudan a asegurar que si algo está sucediendo en la vida de su joven que no puede manejar, es más probable que recurra a usted.

Para más recursos, visita nuestra página de educación preventiva.