Il blog di Andy

Circa una volta alla settimana, faccio un check-in con mio figlio di scuola media, dove discutiamo di come stanno andando le cose e di cosa abbiamo in mente. Facciamo queste discussioni in vari modi, dal condividere alcuni ravioli al giocare a golf. Queste occasioni per fare un po' di buffoneria e divertimento sono ottimi modi per entrare in contatto e avere anche discussioni ponderate. I nostri argomenti spaziano dagli obiettivi futuri, a cosa sta imparando a scuola e molto altro. Ultimamente, però, sono emerse conversazioni più approfondite e mi ha colto di sorpresa realizzare che sta affrontando il mondo reale più velocemente di quanto potessimo immaginare. Ciò che originariamente era iniziato come discorsi su quale personaggio dei videogiochi fosse il più alto e quale nuovo cibo avremmo provato è cambiato drasticamente. Va bene così.

Di recente, le nostre conversazioni sono diventate un po' più serie. Nel corso di una gita al Museum of Flight, mi ha raccontato che alcuni ragazzi delle sue classi parlano di un gioco in cui si sfidano a toccare rapidamente gli altri in modi inappropriati e poi scappare. Ciò lo ha preoccupato ancora di più quando ha notato che erano soprattutto i ragazzi a partecipare a questo gioco, perché mi ha raccontato che lo faceva sentire un emarginato perché non voleva giocare. Dopo la solita discussione da papà in cui gli ricordava cosa fosse il consenso, le azioni criminali, vorresti che ti venisse fatto questo e altro, mi ha chiesto: "Perché tutti i ragazzi lo fanno?"

"Sono tutti ragazzi?" gli ho chiesto. Sebbene la pensasse così, gli ho ricordato che, nonostante fossero i ragazzi a farlo, la stragrande maggioranza dei ragazzi nella sua vita non lo farebbe mai. "Qualcuno dei ragazzi del tuo corso di Taekwondo lo farebbe? I tuoi zii o io? Tuo nonno? I tuoi buoni amici?" "No, papà, non lo farebbero." Ci siamo fermati a riflettere sulla straordinaria vista di uno Spitfire (un aereo usato nella seconda guerra mondiale e il suo aereo preferito da vedere al museo) quando si è girato verso di me e ha detto: "Loro lo sanno meglio di chiunque altro."

Non ha paura di fare domande difficili. In un precedente check-in mi ha chiesto perché ho una lista di attività di cura di me stessa e perché ho bisogno di quelle attività. Ho fornito dettagli appropriati all'età quando gli ho parlato in passato di quello che mi è successo da bambina e della mia ripresa dalle violenze sessuali (mio padre ha fatto cose cattive, non ho acconsentito e ho bisogno di una terapia per ricevere aiuto. Non è pronto a conoscere i dettagli alla sua età). Gli ho detto che ho questa lista per mantenere il mio cervello sano e gli ho condiviso la mia lista. "Fai una passeggiata. Vai a giocare a golf. Leggi un nuovo libro. Mettiti le cuffie e ascolta musica". Abbiamo parlato di modi sani per prendersi cura di sé e ora ride quando mi vede in ufficio con un po' di elettronica smontata e la mia cassetta degli attrezzi fuori perché sa che sono nel mio posto felice.

"Quando ho affrontato il mio principale lavoro di terapia, uno dei migliori consigli che ho ricevuto è stato quello di fare questa lista". Poi mi ha chiesto: "Sei andato in terapia?" Ho detto di sì e che la terapia è uno strumento potente e necessario. "Quello che è successo a me è successo a parecchie persone, compresi ragazzi e uomini". Gli ho detto che è molto importante sapere che c'è uno stigma sugli uomini che non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno, compresi i miei familiari. Una volta che ho parlato di prendersi cura della nostra salute mentale nello stesso modo in cui un meccanico si prende cura di un'auto o un medico si prende cura della salute fisica, ho potuto vedere nei suoi occhi che la salute mentale è solo un'altra parte della vita normale.

Uomini, vi imploro di prestare attenzione a queste parole che avrei voluto sentirvi dire prima: va bene chiedere aiuto. Come mi ha ricordato la mia fantastica moglie quando avevo bisogno di una spinta in più per andare in terapia: "Cosa dicono gli assistenti di volo prima che tu decolli? Assicurati di indossare la tua maschera di ossigeno prima di aiutare gli altri". Non puoi essere il miglior aiuto per gli altri se non aiuti anche te stesso. Incoraggia gli altri a farsi aiutare e ricorda loro che anche gli uomini possono essere vittime di violenza sessuale. Con un supporto, come la terapia, la guarigione è possibile. Non sei solo e puoi ispirare altri uomini a cercare aiuto. Puoi dimostrare che non sono soli nel loro cammino. Puoi mostrare loro che c'è speranza.

Come padre, spero che la generazione di mio figlio possa fare ancora meglio nell'incoraggiare gli altri. Continueremo a fare queste conversazioni finché lui vorrà. Credo di essere preparato alla maggior parte delle domande che mi farà. "Come fai a sapere se è quella giusta?" Facile. "Come faccio a invitarla a uscire?" Capito. "Come faccio a sturare lo scarico della vasca da bagno?" Questa è più una lezione pratica, ma l'ho capita. "Come cambiano le leggi sul lavoro in base al numero di persone impiegate?"
"La mamma ha la laurea in Risorse umane. Devi andare a chiederglielo."

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