Come costruire spazi sicuri online

È il Sexual Assault Awareness Month (SAAM) e quest'anno KCSARC si sta concentrando sulle strategie che tutti possiamo adottare per rendere gli spazi online più sicuri per tutti, specialmente per i giovani della nostra vita. Volevamo condividere alcune delle tendenze che il nostro team di prevenzione sta osservando e cosa possono fare i genitori e gli operatori sanitari per proteggere i propri figli.

Innanzitutto, è importante capire che la violenza sessuale avviene su un continuum, che va da battute volgari o insulti omofobici ad abusi fisici. L'effetto è intenzionale: controllare, umiliare e prendere il potere da qualcun altro.

Che avvenga di persona o online, questi comportamenti possono infliggere un disagio duraturo, persino un trauma. Possiamo aiutare i sopravvissuti comprendendo che ognuno reagisce in modo diverso e prendendo sul serio la reazione di un sopravvissuto.

Successivamente, può sembrare ovvio, ma non tutti gli utenti di Internet sono ben intenzionati. Non tutti coloro che intendono fare del male sembrano "inquietanti" e non tutte le tattiche utilizzate sembreranno "toelettatura".

Ad esempio, le persone che influenzano gli altri attraverso la loro presenza online, che si tratti di host di podcast, estranei su app di appuntamenti, esperti del settore, detengono il potere sui propri spettatori. E possono sembrare amici.

Chiunque può creare un profilo online e iniziare a registrare, scrivere e pubblicare nella speranza che gli spettatori che la pensano allo stesso modo dei loro contenuti premono il pulsante Segui e assimilino ogni post.

Una relazione in cui una persona investe interesse, tempo ed energia in un'altra persona - che non sa nemmeno che l'altra persona esiste - è chiamata "relazione parasociale". Queste relazioni sono più comuni tra gli spettatori e le celebrità o i cosiddetti "influencer".

"I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero tenere presente che siamo in un mondo in cui viene fatta pochissima differenza tra relazioni di persona e online", ha affermato Chris Johnson, direttore dei servizi di prevenzione e istruzione presso KCSARC.

“Quasi tutti conoscono un adulto in una relazione a lungo termine che è iniziata online, oppure potresti considerare le tue connessioni su Facebook 'amici' in una certa misura. Ma i giovani, che non hanno ancora le esperienze vissute che la maggior parte degli adulti fa, sono particolarmente vulnerabili agli abusi online, così come sono a maggior rischio di abusi offline", ha detto Chris. "Hanno bisogno di un alleato di cui possano davvero fidarsi se si verificano comportamenti dannosi, se la persona che li danneggia è un estraneo o persone che conoscono o pensano di conoscere".

Un rapporto pubblicato dall'American Psychological Association afferma che i bambini di età compresa tra gli 8 e i 12 anni in genere trascorrono dalle quattro alle sei ore su schermi e dispositivi ogni giorno, mentre gli adolescenti trascorrono in media dalle sette alle nove ore al giorno.

Questo è un sacco di tempo per esplorare i molti punti vendita di Internet, e non tutto ciò è negativo; può essere vantaggioso per la nostra salute mentale e il nostro benessere avere sbocchi per connetterci, specialmente quando cose come la salute pubblica ci impediscono di stare con le persone di persona.

Ma ci sono anche rischi e svantaggi. I genitori non dovrebbero mai trascurare il fatto che il loro giovane utilizza un dispositivo o una piattaforma in cui possono essere molestati anche da persone che conoscono o a cui possono accedere estranei, compresi quelli che il giovane percepisce come un amico o una fonte attendibile.

"Quando viene introdotta una nuova tecnologia, i giovani sono spesso i primi ad adottarla", ha affermato Jessica Cowles, specialista dei servizi di prevenzione di KCSARC. “Chi altri sono i primi ad adottare? Persone che cercano di approfittare di un luogo in cui i genitori/tutori sono disinteressati o poco coinvolti. Se non ci prendiamo il tempo per capire come funzionano i dispositivi e le piattaforme, stiamo davvero rendendo un disservizio ai nostri ragazzi".

Quindi, come possono i genitori autorizzare se stessi - e i loro figli - a identificare e rispondere a molestie, adescamenti o abusi, sia che avvengano di persona che online?

Che tu pensi che il tuo adolescente o adolescente stia solo giocando sull'iPad, finendo un documento di ricerca sul laptop o alzando gli occhi al cielo come al solito mentre rinunciano al telefono prima di cena, chiediti:

• Conosco tutti i modi in cui questa piattaforma o dispositivo consente ad altri di comunicare con mio figlio?
• Chi idolatra mio figlio e come interagisce con loro?
• Quali informazioni ha condiviso mio figlio su se stesso?
• Mio figlio capisce che può rivolgersi a me se vede commenti o contenuti dannosi e che non li giudicherò né minimizzerò ciò che sta vivendo?
• So come identificare le bandiere rosse che possono indicare la toelettatura?

I genitori e gli operatori sanitari possono iniziare presto e mantenere lo spazio per conversazioni con i propri figli su concetti come confini e consenso che ridurranno il rischio di danni, sia di persona che online. Quando mostriamo interesse per ciò che il nostro giovane sta facendo online, rafforza la connessione e la fiducia. Queste lezioni fondamentali aiutano a garantire che se nella vita del tuo giovane sta accadendo qualcosa che non può gestire, è più probabile che si rivolga a te.

Per ulteriori risorse, visita la nostra pagina di educazione alla prevenzione.