Khám phá sự tăng trưởng sau chấn thương

Bởi Lori A. Zoellner, Tiến sĩ, Giáo sư, Khoa Tâm lý học, Đại học Washington
Emma K. PeConga, Tiến sĩ, Ứng viên Tiến sĩ, Khoa Tâm lý học, Đại học Washington
Michele A. Bedard-Gilligan, Phó Giáo sư, Khoa Tâm thần và Khoa học Hành vi, Đại học Washington

Ai, sau một vụ tấn công tình dục kinh hoàng, lại không ước điều đó đã không xảy ra? Rằng, ngày đó hay những ngày đó sẽ biến mất khỏi cuộc đời và ký ức của họ? Không ai chọn bị tấn công tình dục. Không ai chọn những hình ảnh không ngừng nghỉ, những cơn ác mộng sống động, nỗi sợ hãi hoặc đau buồn trong nhiều ngày, tuần, tháng hoặc năm sau một vụ hành hung như nhiều người vẫn làm.

Hiện nay có rất nhiều thông điệp trên mạng xã hội khuyến khích các cá nhân “lựa chọn” để phát triển sau chấn thương, một khái niệm được gọi là tăng trưởng sau chấn thương: “PTG là tìm kiếm sức mạnh từ những vết sẹo. Đó là việc vượt qua cơn bão với sự trân trọng sâu sắc hơn đối với cuộc sống.” hoặc là “…Hãy nhớ rằng, từ nỗi đau sâu sắc nhất mới có sự trưởng thành lớn nhất.”

Tuy nhiên, đó có thực sự đơn giản hay thậm chí là “sự lựa chọn” của mỗi cá nhân?

Gần ba mươi năm trước, Tedeschi và Calhoun được ghi nhận là người đã đưa khái niệm “tăng trưởng sau chấn thương” vào tài liệu khoa học. Ý tưởng rất đơn giản: tổn thương có thể là chất xúc tác cho sự tiến hóa sâu sắc của cá nhân, từ việc trân trọng mỗi ngày như một món quà, yêu thương người khác trọn vẹn hơn, đến việc biết được sức mạnh nội tâm chưa từng được biết đến trước đây.

Tuy nhiên, nỗi đau thực sự cũng đi cùng với sự trưởng thành sau chấn thương; cái này không loại trừ cái kia. Trong các nghiên cứu lớn tập hợp kết quả cho hàng chục nghìn người sống sót sau chấn thương, mức tăng trưởng sau chấn thương cao hơn hầu như luôn đi kèm với mức độ nghiêm trọng cao hơn của các triệu chứng căng thẳng sau chấn thương. Không có sự phân đôi giữa tăng trưởng và đau khổ. Chúng được kết nối một cách phức tạp, giống như hai mặt của một đồng tiền. Thông thường, đó là tình huống “cả hai/và” chứ không phải “một trong hai/hoặc”. Đối với hầu hết, quá trình xử lý cảm xúc sau một cuộc tấn công là một quá trình năng động, trong đó sự tăng trưởng và đau khổ có thể xảy ra đồng thời, nơi có thể có những điểm nhận thức cao nhất và có những điểm thấp nhất của nỗi sợ hãi và mất mát. Có những ngày thịnh vượng và có những ngày chỉ trôi qua.

Mối nguy hiểm liên quan đến thuật ngữ “tăng trưởng sau chấn thương” là nó có thể dễ dàng bị hiểu sai là có khả năng đổ lỗi cho người sống sót. Điều này liên quan đến cảm giác vô hiệu; cảm thấy bị phán xét vì tiếp tục đau khổ và cảm thấy phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về kết quả của mình. Nếu bạn chỉ có thể “#ChooseGrowth,” thì mọi thứ sẽ ổn; và nếu không, bạn đã thất bại theo một cách nào đó.

Nó cũng đặt ra những kỳ vọng xã hội mà các cá nhân không thể đáp ứng được, chẳng hạn như câu ngạn ngữ cổ “khi cuộc đời cho bạn một quả chanh, hãy pha nước chanh” hoặc kỳ vọng trở thành “người khôn ngoan” bước ra từ đám cháy hoặc sống lại từ đống tro tàn. . Không phải ai cũng trải qua quá trình tự hiện thực hóa bản thân hoặc lòng biết ơn sau khi bị tấn công tình dục—điều này còn hơn cả bình thường!

Điều quan trọng là, sự phát triển sau chấn thương không chỉ là sự theo đuổi của cá nhân mà còn đòi hỏi chúng ta với tư cách là một xã hội phải can thiệp và hỗ trợ. Các khái niệm hiện tại của chúng ta về phục hồi và tăng trưởng thường không giải thích đầy đủ điều này. Rất đơn giản, xã hội cần ngăn chặn hành vi tấn công tình dục xảy ra ngay từ đầu VÀ hỗ trợ mọi người tốt hơn sau khi nó xảy ra; chúng ta cần phải giỏi hơn trong việc cung cấp cho mọi người sự hỗ trợ mà họ cần hoặc muốn. Không phải ai cũng cần trị liệu. Tuy nhiên, nếu cần, có những liệu pháp tâm lý dựa trên bằng chứng tốt giúp giảm căng thẳng sau chấn thương và thúc đẩy sự phát triển sau chấn thương. Tuy nhiên, việc tìm kiếm sự trợ giúp vẫn thường khó khăn và thậm chí khi đó, quá trình này thường có thể gây khó chịu do khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc có chất lượng bị hạn chế hoặc chậm trễ ở một số địa điểm. Hy vọng điều này sẽ thay đổi.

Môi trường xã hội của chúng ta cung cấp hàng nghìn tương tác lớn nhỏ định hình cách suy nghĩ của một người về hành vi tấn công tình dục. Sự phục hồi và tăng trưởng được quyết định không chỉ bởi sự lựa chọn của mỗi cá nhân mà còn bởi những thông điệp mà họ nghe được từ cộng đồng, văn hóa và xã hội của chúng ta.

Không ai đang trải qua quá trình trưởng thành sau chấn thương tâm lý đang làm điều đó một mình. Sự phát triển sau chấn thương cần có thời gian, xảy ra theo những cách đáng ngạc nhiên, không phải lúc nào cũng có, tuy nhiên nó làm xảy ra. Không ai chọn bị tấn công tình dục; và không ai phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về sự phát triển sau chấn thương của mình. Để đạt được mục tiêu đó, chúng tôi khuyến khích tất cả chúng ta chọn lòng trắc ẩn chứ không phải thương hại, thấu hiểu chứ không phải im lặng hay chỉ trích và hy vọng vào những người sống sót trong cuộc đời mình.

Chúng tôi xin cảm ơn các đối tác của chúng tôi tại Đại học Washington về blog khách này.